Etienne Gilson: Heloise et Abelard

Quelle est donc la lecon des faits? Qu'Abelard fut le premier homme moderne? Qu'Heloise fut la premiere femme moderne? Nous nous contenterions de bien moins: qu'au moment d'enfermer le Moyen Age ou la Renaissance dans une de ces definitions brillantes qui leur sont cheres, les historiens de la litterature se souviennent de cette folle petite Francaise, hantee par l'ideal de la grandeur romaine comme par celle de la grandeur chretienne, qui ne sut jamais au juste si elle etait...
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Quelle est donc la lecon des faits? Qu'Abelard fut le premier homme moderne? Qu'Heloise fut la premiere femme moderne? Nous nous contenterions de bien moins: qu'au moment d'enfermer le Moyen Age ou la Renaissance dans une de ces definitions brillantes qui leur sont cheres, les historiens de la litterature se souviennent de cette folle petite Francaise, hantee par l'ideal de la grandeur romaine comme par celle de la grandeur chretienne, qui ne sut jamais au juste si elle etait l'Eustochium d'un nouveau Saint Jerome ou la Cornelie d'un nouveau Pompee, et qui, prenant le voile a Argenteuil pour l'amour d'un homme, se consacra pour toujours a Dieu en recitant des vers de la Pharsale. Car enfin, ce drame passionnel est bien une histoire du XIIe siecle. On peut le lire comme une histoire chretienne et c'en est veritablement une.